Arterien und Arteriolen
Die Arterien sind aus 3 Wandschichten aufgebaut, die einen Hohlraum umgeben – das Gefäßlumen. Die innerste Schicht bildet das Gefäßendothel und eine elastische Membran. Das Endothel kleidet die Gefäßwand aus und steht in direktem Kontakt mit dem Blut. Es ist beteiligt am Stoffaustausch zwischen Blut und Gefäßwand und steuert auch die Gefäßweite.
Die mittlere Schicht (Media) ist die kräftigste Schicht und aus Muskelzellen und elastischen Fasern aufgebaut. Die externe Schicht (Externa) besteht aus Bindegewebe und elastischen Fasern. Die immer kleiner werdenden Arterien werden Arteriolen genannt. Die Arterien transportieren sauerstoffreiches Blut im Körperkreislauf, aber sauerstoffarmes Blut im Lungenkreislauf. Sie führen immer vom Herzen weg. Die Arterien können durch ihre muskuläre und elastische Schicht den Blutdruck regulieren.
Kapillaren
Die Kapillaren bilden das Bindeglied zwischen Arterien und Venen. Im ganzen Körper entsteht durch die Kapillaren ein ausgedehntes, unterschiedlich dicht geknüpftes Netz. Sie sind am häufigsten in Geweben mit hohem Sauerstoffbedarf zu finden (z. B. Muskeln und Niere). In Augenlinse, Hornhaut, Knorpel, an den Herzklappen oder in den obersten Hautschichten kommen keine Kapillaren vor – hier wird die Versorgung durch Diffusion gewährleistet.
In den Kapillaren fließt das Blut besonders langsam, ihre Wände sind dünn und durchlässig. Die Gefäßwand besteht nur aus dem Endothel und der Basalmembran. Durch die poröse und dünne Struktur wird der Stoffaustausch möglich.
Venolen und Venen
Aus den Kapillaren gelangt das Blut in die Venolen. Hier wird das Blut gesammelt und in die größeren Venen geleitet. Venen transportieren sauerstoffarmes Blut. In den Venen und Venolen befindet sich 2/3 des gesamten Blutvolumens, daher werden sie auch Kapazitätsgefäße genannt.
Der Aufbau gleicht dem der Arterien, jedoch mit dickerer Außenwand, aber schwächerer Muskelschicht. Die gesamte Wanddicke ist dünner als die der Arterien, da sie niedrigerem Druck ausgesetzt sind. Zusätzlich haben kleine und mittlere Venen Taschenklappen. Sie gewährleisten, dass Blut nur in eine Richtung zum Herzen zurückfließt. Die Muskeln unterstützen diesen Rückfluss zusätzlich durch Kontraktion.
Zusätzliche Informationen
Etwa 100.000 km Blutgefäße durchziehen unseren Körper. Das Herz pumpt 4–6 Liter Blut in einem geschlossenen Blutkreislauf. Die elastischen Arterien können Druckunterschiede ausgleichen. Der Ausstoß des Blutes aus dem Herz und die damit entstehende Druckwelle ist als Puls z. B. am Handgelenk fühlbar. Je weiter die Arterien vom Herzen entfernt sind, umso mehr verzweigen sie sich bis hin zu den haarfeinen Kapillaren.
Venen haben dünne, wenig muskulöse Wände und liegen nicht so tief in der Haut – man kann sie z. B. am Handrücken gut sehen. Der Blutdruck in den Venen ist sehr gering, daher erfolgt die Blutabnahme aus den Venen.